六榕寺原名宝庄严寺，花塔原名宝庄严寺舍利塔，是梁武帝在537年下令兴建。971年，花塔被大火焚毁，直到1086年才重建，此后花塔又经历多次重修。建塔之初，昙裕法师将其经由“海上丝绸之路”从扶南（今柬埔寨一带）迎回的佛舍利供奉在塔基地宫，宋代重建时曾发掘出佛舍利，与其他珍宝一同藏在原处。

六榕花塔保留了宋代建筑的形态，也是岭南地区现存最高的宋代古塔，高57.6米。据唐代王勃的塔碑文记载，以前这是一座四角六层的方塔，而现在则是八角九层。虽然外观有九层，但塔内还有八层暗层，加起来共有十七层。从外部看，整座花塔像是花朵叠成的一根花柱，塔顶则像一朵花蕊。从空中俯瞰，整座塔就如同一朵盛开的莲花，所以被街坊称为“花塔”。

花塔正面朝东，是仿楼阁式砖木结构，塔身除斗拱及楼层、栏杆用木制外，其余大部分用砖砌就。据寺内工作人员介绍，花塔原是青砖外墙，民国时期重修，将外墙刷成了灰白色，此后就一直延续。别看外墙是石灰，里头可是另有乾坤。2000年修葺花塔时，塔壁间曾发现印有“广州净慧寺宝塔砖劝首林主簿并转运司监劝史首王”的砖铭，原来，整座塔的砖头居然全是北宋时期的。

记者跟随工作人员进入塔内，只见每层塔身外层都有回廊围绕，各层层檐以碧绿色琉璃瓦覆灭顶，檐顶微翘，形如飞鸟展翅，八个檐角每个都悬挂着铜制的吊钟。而楼梯穿过塔壁，幽深的楼梯上还有层层叠叠、具有规整几何花边的楼梯顶，就如往下倾斜的拱门一般。对此，广东省文物考古研究所原办公室主任尚杰告诉记者，这种楼梯顶在古塔建筑中普遍存在。

登花塔有诀窍：上塔顺时针，下塔逆时针

据介绍，花塔的楼梯和楼层都有“机关”。如绕着塔身外层回廊逆时针走，要整整走完一圈，才能找到正确上楼的楼梯。回廊中有数个入口通向塔内，记者进去一看，发现这里就是所谓的“暗层”。工作人员告诉记者，登花塔有诀窍：“上塔顺时针，下塔逆时针。因为塔有八面，人进入塔中便好似进了八阵图，绕完八面才能找到上楼的梯口。”

二层以上外廊的木栏杆是仿宋式斗子蜀柱勾栏式，木材大都为宋代留下来的。这些木材要在桐油里长时间浸泡，使之变沉变实，才能不易点燃，也能保存很久。但一旦起火，火势就难以控制，是一把“双刃剑”。

在塔心室，记者看到了花塔最珍贵的部分——千佛柱。这是一根矗立于塔端中央的塔心柱用铜柱，表面贴金箔，柱身密布1033尊浮雕小佛像，如同一根冲上云霄的“定塔神针”。千佛柱铸于1358年，高9.14米，连同塔顶上的金色火焰宝珠、双龙珠、九霄盘、覆盘和8根铁链等整串构件，重逾5吨。

登塔凭栏远眺，珠水绵延、绿树成荫，让人心旷神怡。北宋时期重建的花塔，在数百年的岁月中都是城中的最高点，称得上广州历史最悠久的地标。

王勃曾在此塔留下绝笔作

苏东坡也留有“六榕”墨宝

六榕寺山门上有副对联，上联“一塔有碑留博士”，下联“六榕无树记东坡”，分别记述了六榕寺与唐宋两位著名的大文豪的渊源。“东坡”指的是“唐宋八大家”之一的苏东坡，“博士”则指“初唐四杰”之一的王勃。

王勃的《滕王阁序》广为人知，但其曾在花塔留下绝笔作，却鲜有耳闻。花塔南面有一条碑廊，第11篇碑刻便是王勃写下的碑记《广州宝庄严寺舍利塔碑》，共四块，重刻于1992年。据记载，这篇文章原被刻于碑石竖在花塔旁，但清代时，石碑失传。

王勃为何会为花塔写碑记？原来，675年，王勃出门探望在外地为官的父亲，途经广州时，适逢宝庄严寺舍利塔刚修葺一新，寺内僧人请他撰写重修碑记，王勃欣然题写了3200字的《广州宝庄严寺舍利塔碑》，这是中国文学史上至今已知的最长的塔铭文，也是研究寺塔历史沿革的重要史料。遗憾的是，在写下这篇碑文的第二年暮春之际，王勃拜别父亲王福畴，乘船回乡，却在南海遇到飓风，王勃不幸溺水惊悸而死，年仅26岁。而他的遗作《广州宝庄严寺舍利塔碑》也永远留在了广州。

400多年后，另一位大文豪苏东坡也在此处留下了墨宝。1100年，因乌台诗案被贬岭南的苏东坡获得大赦，奉召回京。他途经广州时，见寺院中有六株榕树，绿叶如盖，盘根错节，气势不凡，书下“六榕”二字，落款为“眉山苏轼题并书”。苏轼所书“六榕”手迹，成为六榕寺的一件重要文物，也让“六榕寺”这个别名在民间口口相传。1874年寺庙再次重修，广东巡抚张兆栋撰写了《重修六榕寺佛塔记》，正式改名为六榕寺。

如今，六榕寺内已看不到苏东坡所见的六株榕树，但为纪念苏东坡与六榕寺的渊源，后人又补植了榕树。花塔檐下挂着一块木刻匾，上书“六榕”二金字，据说，手迹刻在一块木匾上，明代时就已腐坏，现在的牌匾是拓印下来的。

东方网教育频道 陈乐