在中医学中，胃气是脾胃功能的总称，而脾胃是人体最重要的器官之一，是气血生化之源。人体的生长发育，维持生命的一切营养物质，都要靠脾胃供给。若脾胃功能减弱，则人体的生长发育、新陈代谢就会受到严重影响。所以。古代养生家特别强调“胃气”的重要性，要养生，要延年益寿，必须要保养胃气。

祖国医学认为，人的疾病、寿夭，与脏腑功能的关系非常密切，正如《灵枢》指出的：“五脏坚固，血脉和调……六腑化谷，津液布扬，各如其常，故能长久”，可见“脏腑坚固”是防病治病、养生长寿的必要条件。在五脏六腑中，脾与胃相表里，被称为后天之本，是气血生化之源，维持生命活动的一切物质都必须依靠脾胃供给。古言“脾胃者，五脏之宗也”、“安谷则昌，绝谷则亡”、“有胃气则生，无胃气则亡”、“脾胃虚则百病生”等论述，充分体现了脾胃功能的重要性，及其与人体生命活动的密切关系。

由此可见，调理脾胃成为防病治病、养生保健、延年益寿的主要措施之一，即所谓“善治病者，唯在调和脾胃”。