深秋的一天，有两兄弟要进山去打猎。好心的老人劝他们：“就要下雪了，别进山啦！万一碰上下雪封山，你们就下不了山啊！”可他俩认为自己年轻力壮，根本不听老人劝，带了弓箭刀叉就进山去了。

进山后，兄弟俩果然打了不少野物。正当他们继续追捕猎物时，天开始下雪，接着很快就大雪封山。两人没办法，只好躲进一个山洞等待冰雪消融。平时他们除了在山洞里烧吃野物，还到洞旁边挖些野生植物来充饥，改善口味。他们发觉有一种外形很像人形的东西味道很甜，便挖了许多当水果吃。不久，他们发觉，这种东西虽然吃了浑身长劲儿，但是多吃会出鼻血。为此，他们每天只吃一点点，不敢多吃。有时天气放晴，他们就踏着厚厚的积雪，到附近打些野物。转眼间冬去春来，冰雪消融，兄弟俩扛着许多猎物，高高兴兴地回家了。

村里的人见他们迦活着，而东长得又白又胖，感到很奇怪，就问他们在山里吃了些什么。他们简单介绍了自己的经历，并把带回来的几枝植物根块给大家看。村民们一看，这东西很像人形，却不知道它叫什么名字，有个德高望重的白须长者笑着说：“它长得像人，你们两兄弟又亏它相助才得以生还，就叫它‘人生’吧！后来，人们又把“人生”改叫“人参”了。

中医认为，人参性平，味甘，微苦；具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神的作用；常用于肢冷脉微、脾虚食少、体虚欲脱、肺虚喘咳、津伤口渴、内热消渴、久病虚羸、惊悸失眠等。