《黄帝内经》云：“治病必求于本”，所谓治病必求于本是指抓住导致疾病产生的根本原因来治疗，而不是见一症治一症，头痛医头，脚痛医脚的对症疗法。一般而言，疾病的症状是标，病因是本，症状是由病因引起的，病因就是产生症状的病理基础，即所谓“病根儿”。许多患者信服中医，认为它疗效好，赞赏中医“治病去根儿”，这种看法确有道理。

以头痛为例，产生头痛的原因很多，必须弄清病因，治疗才有较强的针对性。如风寒头痛是由感受风寒引起，风寒是其病因；风热头痛是由感受风热引起，风热是其病因。治疗这种头痛如果仅仅采用止痛药，那只是治疗其标，没有去除病根儿，而这正是所谓“头痛医头”的对症疗法。反之，如果采用祛风散寒或祛风散热的疗法，抓住致病的根本原因即病根儿治疗，即使不使用止痛药，也能达到治愈的目的。总之，要去除其病因，强调审因论治、见病治源的指导思想，反对见一症治一症的对症疗法。

“急则治其本，缓则治其本”，当病情危急时也需要治疗标症，待病情缓解后再治本，治病求本的原则并非意味着只治本不治标。

以妇科“子宫功能性出血”为例，其病因多数是由于血热破血妄行或气虚无力统摄所致。其症如果大量出血如崩，属于急症，不管何种病因引起，都必然需要紧急固涩止血，如同堵住决堤之水，中医喻之为“塞流”；否认，血流不止，就会发生危险，这就是“急则治其标”原则的体现。待血止以后，根据“缓则治其本”的原则去除病因病根儿。由血热引起者当清热凉血，由气虚引起者要益气固本，中医称之为“澄源”，如同大禹治水疏通上源一样，揭示了其治本的涵义。

“标本同治”，当标病本病同时兼见的时候，在时间和条件上皆不宜单治只能同治。如病势较轻，可用扶正治本为主，祛邪治标为辅的“标本兼顾”法；例如脾胃虚肉导致的胃肠积滞，可采用“健脾益胃为主、理气导滞为辅”的治疗方法。如果标本倶急，可用“标本同治”法，如外感风寒、发热、怕冷、无汗，则当发汗解表；同时又有四肢发凉、肠鸣腹泻的里证，治当温里；这种表里倶急的情况，即可用解表药和温里药同时治疗的方法。

所谓“治病去根儿”是指去除发病原因，解除病痛，并非治好后永不再犯；是否复发要看患者预防调养的如何，能否避免各种致病诱因。